Para prácticamente cualquier operador de plantas de tratamiento de aguas residuales municipales (PTAR), la gestión de lodos representa un desafío monumental. Históricamente, el lodo es el pasivo definitivo; es un flujo de residuos costoso, complejo y continuo. El objetivo principal de cualquier proceso de separación sólido-líquido siempre ha sido reducir su volumen para minimizar los enormes costos operativos y logísticos asociados con su transporte y disposición final en vertederos.
Sin embargo, para los líderes de la industria orientados hacia el futuro, esta visión tradicional es demasiado limitada. ¿Qué pasaría si ese lodo, un residuo que consume presupuesto, pudiera transformarse en un subproducto de alto valor y en un activo muy demandado por el mercado global? ¿Qué sucedería si el mismo residuo que contamina nuestro entorno pudiera utilizarse para crear un material ecológico que lo proteja?
Esta no es una simple hipótesis académica. En Diemme Filtration creemos que la verdadera innovación exige ir más allá de la simple optimización de los procesos actuales de deshidratación. Exige invertir en tecnologías disruptivas que redefinan toda la cadena de valor industrial. Por esta razón, Diemme Filtration ha adquirido una participación mayoritaria en B-Plas, una innovadora empresa scale-up que está haciendo realidad la economía circular lodos.
B-Plas está desarrollando tecnologías pioneras para transformar los lodos residuales en plásticos orgánicos y biodegradables. Esta iniciativa representa una nueva frontera en la economía circular, ofreciendo una solución tangible y rentable para reducir los lodos de las plantas de tratamiento de agua y lograr una verdadera valorización de residuos. Al convertir un pasivo ambiental en una fuente de ingresos a través de la producción de bioplásticos PHA (polihidroxialcanoatos), estamos redefiniendo lo que significa la rentabilidad en la gestión de aguas residuales en toda América Latina y el mundo.
Resolviendo Dos Crisis Globales Simultáneamente
La estrategia comercial de B-Plas es un ejemplo emblemático de pensamiento enfocado en la economía circular, diseñado con un manifiesto de sostenibilidad que aborda dos de los desafíos ambientales más urgentes del mundo moderno de manera simultánea:
- El Problema de los Lodos: La tecnología de B-Plas está diseñada para abordar el creciente desafío de la disposición y reutilización sostenible de los lodos provenientes de la agricultura, el desperdicio de alimentos y el tratamiento de aguas residuales civiles e industriales. Al utilizar estos lodos como materia prima, se proporciona una alternativa ecológicamente superior a los vertederos o la incineración, convirtiendo este desecho en un producto comercializable.
- El Problema de la Contaminación por Plásticos: El proceso mitiga directamente la creciente contaminación del agua y el suelo causada por los plásticos no biodegradables derivados del petróleo. Utilizando flujos de residuos de plantas de tratamiento para producir bioplásticos a través de procesos bioquímicos, se crea un material nuevo con un impacto ambiental significativamente menor.
De Laboratorio Universitario a Realidad Industrial
La historia de B-Plas es una demostración poderosa del papel de Diemme Filtration como un verdadero acelerador de negocios industriales. La tecnología se desarrolló inicialmente como un prometedor proyecto de investigación en la prestigiosa Universidad de Bolonia. Tras demostrar su viabilidad, recibió financiación en 2018 bajo el programa Climate KIC.
Diemme Filtration reconoció el poder transformador de esta tecnología e intervino no solo como inversor, sino como socio fundador. Junto con BEHOLD srl (una entidad de la Universidad de Bolonia) y los investigadores originales, Diemme Filtration fundó la start-up y se convirtió en el accionista mayoritario.
Esta inversión se ejecuta a través de una estrecha integración operativa y estratégica. Ambas organizaciones han establecido una profunda asociación que incluye el uso compartido de infraestructuras de Investigación y Desarrollo (I+D). Esta integración facilita la transferencia de conocimientos y experiencia entre los equipos de ingeniería consolidados de Diemme Filtration y los ágiles investigadores de B-Plas. Nuestra experiencia de décadas en el manejo, acondicionamiento y deshidratación de lodos proporciona la base industrial necesaria a gran escala, mientras que B-Plas aporta las innovadoras vías bioquímicas para la síntesis de bioplásticos.
La Importancia del Filtrado Previo: El Filtro Prensa AUTOMAT
Para que el proceso bioquímico de B-Plas sea eficiente y económicamente viable, el lodo entrante debe ser acondicionado y deshidratado correctamente. La separación sólido-líquido es un paso fundamental que impacta directamente en los costos operativos y la recuperación de recursos. Las bacterias que sintetizan los bioplásticos PHA requieren un sustrato orgánico consistente.
Es aquí donde la tecnología de Diemme Filtration se integra a la perfección. Para las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales e industriales que manejan lodos biológicos complejos, el filtro prensa de vigas laterales AUTOMAT es la solución de ingeniería ideal. El filtro prensa AUTOMAT está diseñado específicamente para productos biológicos e industriales con baja filtrabilidad.
Esta máquina de nueva generación combina características esenciales: facilidad de uso, confiabilidad, flexibilidad, seguridad y simplicidad estructural. Al extraer el volumen máximo de agua libre e intersticial, el filtro prensa AUTOMAT reduce drásticamente el volumen del lodo, preparando una «torta de filtración» óptima y rica en carbono que sirve como alimento concentrado para el proceso bioquímico de B-Plas.
A continuación, se presentan las especificaciones técnicas oficiales de la serie AUTOMAT, demostrando su capacidad para manejar volúmenes industriales masivos en preparación para la economía circular:
Tabla 1: Especificaciones Técnicas del Filtro Prensa AUTOMAT de Diemme Filtration
| Modelo | Presión de Trabajo (bar) | N.º de Placas Instaladas (Mín – Máx) | Volumen de la Torta (Litros) (Mín – Máx) | Área de Filtración (m²) (Mín – Máx) | Longitud (mm) (Mín – Máx) | Peso Vacío (kg) (Mín – Máx) |
| 1000 | 15 | 68 ÷ 136 | 1300 ÷ 2700 | 95 ÷ 200 | 4000 ÷ 8000 | 6500 ÷ 16500 |
| 1200 | 15 | 94 ÷ 156 | 2500 ÷ 4220 | 200 ÷ 330 | 6000 ÷ 10000 | 13500 ÷ 23000 |
| 1500 | 15 | 85 ÷ 155 | 3700 ÷ 6850 | 335 ÷ 530 | 6000 ÷ 11000 | 20000 ÷ 38000 |
Nota: Los valores máximos reportados en la tabla se refieren a placas con un espesor de cámara de 25 mm y paquetes de placas completos.
Atracción para Inversores ESG y la Acreditación «Benefit Company»
El atractivo de esta alianza va mucho más allá de la eficiencia operativa en la planta; tiene un profundo impacto en el cumplimiento de los criterios Ambientales, Sociales y de Gobernanza (ESG). Alineándose con los valores fundamentales de Diemme Filtration, B-Plas ha sido designada legalmente como una «Benefit Company» (Empresa Beneficio).
Este estatus formaliza el compromiso de la empresa con objetivos sociales y ambientales, además de los beneficios económicos, promoviendo soluciones sostenibles a largo plazo para la gestión de residuos y la producción de bioplásticos. Este enfoque de triple impacto (Personas, Planeta y Rentabilidad) hace que la adopción de estas tecnologías sea altamente atractiva para fondos de inversión y corporaciones que buscan descarbonizar sus cadenas de suministro.
Además, la viabilidad y el potencial disruptivo de B-Plas han sido validados a nivel internacional. El proyecto ha sido seleccionado para recibir financiación del Programa LIFE de la Unión Europea, una iniciativa enfocada específicamente en proyectos de economía circular y sostenibilidad ambiental. Esta importante financiación es un testimonio de la naturaleza innovadora del proyecto y su impacto positivo y duradero en el campo de la gestión de residuos.
La integración de B-Plas activa directamente los pilares estratégicos de sostenibilidad corporativa de Diemme Filtration para el período 2024-2027:
Tabla 2: Integración de la Alianza B-Plas en los Pilares Estratégicos de Diemme Filtration
| Pilar Estratégico de Diemme Filtration | Activación y Objetivos de la Alianza B-Plas |
| Planeta (Planet) | Promueve directamente la circularidad, el reciclaje y la reutilización de recursos. Crea una nueva tecnología para optimizar el uso de recursos (lodos) y reducir los impactos ambientales (contaminación por plásticos). |
| Innovación (Innovation) | Avanza hacia la innovación de procesos y productos (bioplásticos a partir de lodos). Integra tecnologías bioquímicas avanzadas y construye sinergias virtuosas con partes interesadas (Universidad de Bolonia). |
| Comunidad (Community) | Fomenta alianzas con universidades (Universidad de Bolonia, Politécnico de Milán, Universidad de Verona, etc.) y apoya la innovación local, reforzando el compromiso con el crecimiento tecnológico y económico regional. |
