En la industria minera, química y de tratamiento de relaves, el costo de los reactivos químicos y la energía representan una porción crítica del OPEX. Cuando un espesador de alta tasa y un filtro prensa trabajan como un sistema integrado —y no como dos islas tecnológicas independientes— el resultado inmediato es una alimentación más consistente, ciclos de filtrado más cortos, menor consumo de polímeros floculantes y un desgaste reducido de las telas filtrantes. Esta es la propuesta de valor del «combo 1-2» de Diemme® Filtration: una arquitectura de deshidratación integrada que convierte dos equipos en una sola línea de separación sólido-líquido optimizada.
Para los gerentes de planta y directores técnicos, el beneficio se traduce en métricas concretas: menor consumo de floculante por tonelada procesada, mayor productividad del filtro prensa, recuperación de agua superior al 90% y una reducción documentada de los costos operativos. En un escenario donde la disponibilidad de agua, la presión regulatoria sobre los depósitos de relaves y la volatilidad de los precios de los reactivos químicos definen la rentabilidad de la operación, integrar la etapa de espesamiento con la de filtración a presión deja de ser una opción y se convierte en una decisión estratégica.
Por qué un sistema integrado supera a equipos aislados
La lógica del «combo 1-2» es sencilla pero contundente: el espesador de alta tasa actúa como el primer golpe, concentrando la pulpa antes de que llegue al filtro prensa, que ejecuta el golpe definitivo de deshidratación mecánica. Cuando estos dos equipos son diseñados, dimensionados y sincronizados como un solo sistema, los beneficios se acumulan a lo largo de toda la cadena de proceso.
La función primaria de los espesadores de alta tasa de Diemme® Filtration es aumentar la concentración de sólidos en suspensión, mejorando así la filtrabilidad y reduciendo los tiempos de ciclo, que están directamente influenciados por la concentración de sólidos en el efluente. Esto incrementa la productividad y reduce los costos generales de inversión para el cliente. Cada espesador es el resultado de pruebas de laboratorio sobre las muestras del cliente, garantizando una selección a medida para el rendimiento óptimo.
En la práctica, esto significa que un filtro prensa alimentado con una pulpa más concentrada y reológicamente estable opera con:
- Ciclos de filtrado más cortos, porque el equipo procesa menos agua por unidad de masa seca.
- Menor número de aperturas y cierres por tonelada producida, lo que se traduce en menor desgaste mecánico de placas, telas, cilindros hidráulicos y juntas.
- Tortas más homogéneas y con menor humedad residual, gracias a la consistencia de la alimentación.
- Menor consumo energético específico por tonelada de sólido seco entregado.
El papel del floculante: dónde se esconde el ahorro
La sincronización entre la densidad de descarga del espesador y los parámetros de carga del filtro prensa es el punto donde se materializa la reducción del OPEX químico. Un espesador mal dimensionado o mal alimentado obliga a sobredosificar floculante para compensar la inestabilidad del proceso aguas abajo. Por el contrario, un espesador correctamente diseñado entrega una pulpa con la densidad y reología adecuadas, permitiendo trabajar con la dosis mínima eficaz de polímero.
El proceso de diseño de Diemme® Filtration aborda este problema en tres fases:
- Pruebas de laboratorio y planta piloto sobre la pulpa real del cliente, para definir los parámetros óptimos del proceso y seleccionar el floculante más eficiente.
- Análisis de Dinámica de Fluidos Computacional (CFD) para diseñar y optimizar el feedwell del espesador, garantizando una floculación eficiente y minimizando el consumo de floculante.
- Análisis por el Método de Elementos Finitos (F.E.M.) para validar la robustez estructural del filtro prensa (vigas y cabezales), previniendo deformaciones y asegurando la longevidad de la máquina.
El resultado es un sistema donde el floculante se utiliza únicamente donde aporta valor, sin sobredosificaciones que encarezcan el OPEX ni residuos químicos que comprometan la calidad del agua recuperada.
Especificaciones técnicas: dimensionando el «combo 1-2»
La gama de Diemme® Filtration permite configurar sistemas integrados para prácticamente cualquier escala de operación, desde plantas piloto hasta las minas más grandes del mundo. La siguiente tabla resume las opciones disponibles en espesadores de alta tasa:
Tabla 1. Espesadores de alta tasa Diemme® Filtration
| Configuración | Diámetro máximo | Configuración alternativa | Par del rastrillo (máx.) | Peso total máx. |
| Puente elevado (bridge-supported) | 35 m | Hasta 30 m en versión atornillada | 2.000 kNm | — |
| Columna elevada (column-supported) | 60 m | Según condiciones de viento y sismicidad del sitio | 2.000 kNm | 650 t |
Los espesadores de columna elevada son especialmente adecuados para zonas con condiciones sísmicas o de viento exigentes, comunes en regiones andinas y montañosas. Los espesadores de puente, más compactos, se utilizan para caudales medios y aplicaciones donde la huella de planta es un factor crítico.
Beneficios cuantificables del sistema integrado
Cuando el espesador y el filtro prensa se diseñan como un sistema, los indicadores de proceso mejoran de forma medible:
- Reducción del consumo de polímero floculante por tonelada procesada, gracias al diseño CFD del feedwell y al dimensionamiento de laboratorio.
- Acortamiento de los ciclos de filtrado, porque la alimentación llega al filtro con mayor concentración de sólidos.
- Menor desgaste de las telas filtrantes, debido a la menor cantidad de ciclos por tonelada y a la limpieza automática (cloth rain wash y sistema de lavado de doble barra a alta presión).
- Recuperación de agua superior al 90%, reutilizable directamente en el proceso productivo.
- Tortas estables y apilables, esenciales para la transición hacia el almacenamiento de relaves secos (dry stacking), una práctica que elimina los riesgos asociados a los depósitos convencionales.
- Reducción del consumo energético específico, optimizada por la unidad hidráulica de desplazamiento variable de los filtros GHT5000F.
Tabla 2. Beneficios operativos del sistema integrado
| Indicador operativo | Impacto del sistema integrado |
| Consumo de floculante | Reducido mediante optimización CFD del feedwell |
| Tiempo de ciclo de filtrado | Acortado por la mayor concentración de sólidos en la alimentación |
| Vida útil de las telas filtrantes | Prolongada gracias a sistemas de lavado automático |
| Recuperación de agua de proceso | Superior al 90% |
| Costos operativos de las telas (GHT5000F) | Reducción aproximada del 20% |
| Eficiencia de la unidad hidráulica en mantenimiento | Aproximadamente 80% gracias a la configuración de unidades gemelas |
| Apilabilidad de relaves | Compatible con dry stacking |
Inteligencia de proceso: el rol de AIDA System Tutor
La integración entre espesador y filtro prensa se completa con la digitalización. La plataforma AIDA System Tutor de Diemme® Filtration es una solución de IIoT (Industrial Internet of Things) que recopila datos del proceso, los analiza y entrega información accionable para la toma de decisiones. AIDA permite optimizar procesos y mejorar el rendimiento de las máquinas a través de la recolección y el procesamiento avanzado de datos, transformando el mantenimiento reactivo en mantenimiento predictivo.
En un sistema integrado, AIDA monitorea simultáneamente la densidad de descarga del espesador, los parámetros de carga del filtro prensa, el consumo de floculante y el rendimiento de las telas filtrantes. Las desviaciones se detectan antes de que se conviertan en problemas operativos, y los parámetros del proceso se ajustan dinámicamente para mantener el OPEX en su mínimo.
Ingeniería a medida, no soluciones de catálogo
Diemme® Filtration rechaza el enfoque «off-the-shelf». Cada sistema integrado se diseña a partir de pruebas reales sobre la pulpa del cliente, validación estructural mediante F.E.M. y optimización hidrodinámica mediante CFD. El sistema Total Traction System, exclusivo de los filtros GHT, emplea cuatro cilindros hidráulicos para gestionar la fuerza de cierre en tracción pura sobre los tirantes, aislando la viga principal de los esfuerzos de flexión. Esta innovación es clave para la longevidad de la máquina y la seguridad operativa en aplicaciones de gran tonelaje.
Conclusión: dos equipos, un solo resultado
El «combo 1-2» de espesador de alta tasa y filtro prensa no es la suma de dos máquinas: es un sistema diseñado para entregar menor OPEX químico, mayor productividad y máxima recuperación de agua. Para gerentes de planta y directores técnicos que evalúan inversiones en deshidratación, integrar ambos equipos desde la fase de ingeniería es la decisión más eficiente desde el punto de vista económico, operativo y ambiental.
Diemme® Filtration acompaña al cliente desde las pruebas iniciales en laboratorio hasta la puesta en marcha del sistema, ofreciendo un único interlocutor responsable de toda la cadena de separación sólido-líquido. El resultado: una planta más eficiente, más confiable y más rentable.
