Las 10 +1 cosas que hay que saber al trabajar con filtros prensa
Episodio 3 – La elección de los equipos auxiliares
Bienvenidos de nuevo a la tercera entrega de nuestra sección técnica, «Las 10 +1 cosas que hay que saber al trabajar con filtros prensa». Un espacio de análisis dedicado a compartir experiencias operativas y buenas prácticas para optimizar el diseño y la gestión de las plantas de filtración.
Tema del día: ¿Por qué es importante la selección correcta de los equipos auxiliares?
Para que un sistema de separación sólido-líquido funcione de manera eficiente y confiable, no basta con elegir solo un buen filtro prensa: es necesario considerar cuidadosamente todo el proceso.
En primer lugar, hay que definir con precisión los parámetros de filtración y el rendimiento esperado mediante pruebas precisas de laboratorio o en una planta piloto, a fin de caracterizar el comportamiento del producto e identificar las condiciones operativas óptimas.
Una vez identificadas las características del filtro prensa, resulta fundamental dimensionar y seleccionar correctamente todos los equipos auxiliares, que desempeñan un papel decisivo para la confiabilidad y la eficacia del proceso.
La bomba de alimentación: el corazón del sistema
Entre los equipos auxiliares, la bomba de alimentación es sin duda uno de los más importantes.
De hecho, es la bomba la que genera la presión necesaria para el proceso de filtración: el filtro prensa no «crea» presión, sino que la gestiona y la mantiene mediante el apriete del paquete de placas.
La bomba debe seleccionarse teniendo en cuenta la naturaleza del lodo y las condiciones operativas:
- Si el producto contiene sólidos gruesos o abrasivos, es necesario optar por bombas con materiales resistentes al desgaste;
- Si el producto es químicamente agresivo, se necesitarán componentes y revestimientos resistentes a la corrosión.
No siempre se opta por una bomba centrífuga: en muchos casos, la aplicación puede requerir bombas de pistón, de membrana o de tornillo sinfín, o incluso la combinación de varios tipos de bombas, dependiendo de la fase de alimentación y filtración.
De hecho, durante el ciclo, la bomba funciona inicialmente a caudal máximo y baja presión, para luego pasar progresivamente a caudal mínimo y alta presión a medida que las cámaras se llenan y aumenta la resistencia de la torta.
En el caso de filtros con placas de membrana, la bomba se detiene a una presión inferior, dejando que el sistema de escurrido (por aire o por agua) se encargue de completar la deshidratación y el aumento de presión.
Instalación y otras consideraciones fundamentales
La selección correcta de la bomba no es suficiente: la posición y la instalación son igualmente críticas.
De hecho, una colocación incorrecta puede favorecer fenómenos de cavitación, con el consiguiente daño a la bomba y pérdida de eficiencia.
Es necesario considerar cuidadosamente los golpes hidráulicos, especialmente cuando el filtro prensa se encuentra a un nivel muy superior al del piso en el que se ubican la bomba y el tanque de alimentación.
Se debe prestar la misma atención a otros equipos auxiliares, como:
- los compresores, utilizados para el funcionamiento de los sistemas de escurrido, para la descarga del core blow o para el soplado de torta (temas que profundizaremos en una de las próximas entregas);
- las bombas de lavado de torta y telas, cuya elección influye en la duración y la calidad del ciclo de filtración.
Un principio clave a recordar
La eficiencia de una planta con filtro prensa no depende solo de su diseño, sino de la armonía de todos los equipos que la respaldan: cada componente contribuye al éxito del proceso de filtración.
