El cliente es un gran grupo con una de las mayores refinerías de alúmina de Norteamérica que utiliza el proceso de Bayer para lixiviar el mineral de bauxita con soda cáustica. El residuo generado es un lodo llamado «Red Mud» (lodo rojo).
El lodo rojo, que contenía soda cáustica, se bombeaba a grandes balsas de residuos donde se almacenaba durante años en fase semilíquida. La capacidad de las balsas estaba a punto de saturarse en unos años, lo que suponía una amenaza potencial para el futuro funcionamiento de la refinería. Fue necesario adoptar un método alternativo de manipulación de los lodos rojos teniendo en cuenta el limitado espacio disponible para eliminar el material. La deshidratación con un filtro prensa fue el método seleccionado preferentemente por las siguientes razones:
- Máximo nivel de deshidratación (sequedad de la torta >73%).
- Menores riesgos para el medio ambiente y la comunidad circundante.
- Área de almacenamiento más pequeña.
- Máxima recuperación de la soda cáustica.
Diemme® Filtration, líder mundial en el tratamiento de lodos rojos, se comprometió desde el principio llevando a cabo una exhaustiva campaña piloto en la instalación, trabajando estrechamente con el cliente para diseñar el equipo que cumpliera específicamente los objetivos específicos y normas de las instalaciones. También fue vital cumplir los plazos acordados para mantener la planta en producción.
La instalación de una planta con 4 filtros prensa mod. GHT2500F18 presentó numerosos desafíos, pero finalmente se lograron los parámetros esperados (>4.600 tpd de sólidos con >73% de sequedad de la torta). La estrecha y abierta colaboración entre las partes generó una asociación de confianza que condujo a un proyecto exitoso que es ahora parte del estado del arte en este sector.
